Wadowice
Karol Wojtyła rozpoczął życie w Wadowicach 18. maja w 1920 roku. Został ochrzczony 20. czerwca, a imię jego rodzice - Karol i Emilia - nadali mu na cześć ostatniego cesarza Austrii, czyli Karola Habsburga. W ich rodzinie nie przelewało się, żyli skromnie. Jego ojciec był wojskowym urzędnikiem i z jego pensji utrzymywała się cała, dość liczna rodzina. Karola nazywano Lolek, od początku wykazywał się talentami, różnymi talentami, także sportowymi. Bardzo uwielbiał piłkę nożną i narty. W 1930, kiedy jego matka już zmarła, rozpoczął naukę w Państwowym Gimnazjum dla chłopców w Wadowicach. Jego kariera w katolickiej hierarchii rozpoczęła się w pierwszej klasie, kiedy ksiądz, który uczył tam religii (Kazimierz Figlewicz) zachęcił go do wstąpienia do kółka ministranckiego. Bardzo szybko stał się jego prezesem, a jego katecheta miał bardzo duży wpływ na rozwój duchowy przyszłego papieża. Skończył szkołę w 1938 roku, a na świadectwie maturalnym, widniały oceny celujące, co pozwoliło mu rozpocząć studia bez zaliczania egzaminów wstępnych. Wybrał studia polonistyczne w tym samym roku na Wydziale Filozoficznym Uniwesytetu Jagiellońskiego.